個案在治療中要負的責任是說自己，說自己的經驗、遭遇、和別人的關係，以及自己的想法、感受與行為。心理治療有不同的理論學派，在以談話為主要形式的治療取向，例如精神分析／心理動力取向、認知、個案中心等，皆希望個案在治療歷程中儘可能的覺察自己的經驗，表達自己的想法與感受。
很多個案問治療師，我一直說自己就會好嗎？我們不妨將心理困擾想像成一個雜亂的房間。房間之所以變成雜亂到惱人難以居住的程度，通常源於沒有良好的整理收納習慣，隨手將物品堆放在桌面、地板、櫃子、甚至床上，久而久之，連日常起居的活動空間都不夠了。這就像是焦慮、憂鬱、失眠等困擾的發展，源於個人沒有適當的調節情緒的方法，習於將每個事件所產生的困擾以逃避、忽略等方式應對，以為不要去想、去感覺，這些負面情緒就不會影響我們。但是，沒有適當處理的負面情緒還是會以各種形式干擾我們。
有時我們隨手將雜物塞進櫃子，眼不見為淨。當雜物多到連櫃子的門都關不上時，我們得按住櫃門以免東西掉出來。累積在內心深處的情緒就像櫃內藏不住的雜物，當它冒出來時，我們得花力氣去將它們排除在意識之外。一旦我們花愈多的力氣去壓抑情緒，可以用來應付生活各項事務的能量就減少了，此時就算沒有感覺到明顯的負面情緒如憂鬱、焦慮、憤怒等，也可能感到乏味、疲憊、做什麼都不帶勁、懷疑人生的意義。
想像一下，如果有人陪我們一起整理那些堆積如山的雜物，會不會變得容易些？治療師的工作就是與個案一起處理內在的情緒。那些個案自己無力處理、無法消化的經驗，在治療師陪伴下，得以重新體驗、逐漸釐清，在此過程中個案對自己產生新的認識，得到支持，找回失去的力量。或許有一天，你覺得是時候整理那些被你塵封已久的與前夫的合照了，你拾起其中的一張，想起當時的情景，勾出一些感受，你可以說出來，因為你知道對方願意聽而且聽得懂；然後，你可以決定把它掛在牆上、收進相簿、或者丟棄。就這麼一點一點的，你的空間將變得清爽整潔、舒適宜人。
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