或許大部份的學生都曾經這麼想，「我要更用功」！想著想著某天突然下定決心，排好接下來一整個月的讀書計劃，燃起鬥魂依計劃讀了一天、兩天、三天，然後開始想念和同學逛夜市、破關拿寶物、在臉書毫無目的點擊每個紅1的時光。此時很可能會告訴自己，我很認真的讀了三天，應該可以休息一下。不令人意外的，休息了不只一下，等到考試將屆才又拾起書本，再度懊惱自己臨時抱佛腳。直到發考卷就會再立志更用功，啟動下一輪的計劃、讀書、破功的循環。
這究竟是怎麼回事？我們先來想想為什麼要更用功？「因為大人說用功才會有好成績，未來才有前途，所以我應該要更用功。」好的，你接受了大人的論點，也以此要求自己。可惜那些所謂應該做的事，如果沒有伴隨著處罰，就只能仰賴各人的道德良知主導，人們通常不會只因為「應該做某事」而做，不然就不會有人違法犯紀了。
人們會做某件事通常是因為可以從做此事得到一些好處，有甜頭可嘗，不做某事是因為做了有壞處、或者要付出太高的代價。以此來看學習行為，臨時抱佛腳的習慣是怎麼養成的？或許你認為平時讀書的習慣能學得紮實，但是臨時抱佛腳也都過關了，不是嗎？考前才讀書也能及格甚至考得不錯，自然強化此種學習行為；就算被當掉，會怎樣嗎？重修就好！如果平時就讀書，要忍受讀書的孤獨、枯燥，犧牲各種娛樂；看看那些很用功的同學每天讀書也只比我多幾分而已！我才花一點點時間就考過表示我很聰明啊！相信自己不用花那麼多時間讀書被用來支撐你的自信！你在心裡默默計算著不同行為的利弊得失，然後很「精明」的選擇了比較輕鬆又沒有太大壞處的「臨時抱佛腳」。在此情況下，你所謂的應該更用功沒有扭轉你心中的計算，所以改變只是三分鐘熱度，撐不了多久又回復原本的行為模式。
重覆此種循環的人不妨問自己，努力學習到底對自己有什麼重要性？想要學什麼？為什麼要學？因為「別人都這樣」或「老師/父母要你做」之類的理由不足以讓你甘願做。找到為自己學、為自己做的理由才能打從心裡驅動你的行為。陷在前述循環的人說穿了，問題出在不是真心喜歡讀書吧！？如果真心喜歡，埋首學習就有立即的酬賞-滿足求知慾、豐富你的心靈，不需要寄望虛無縹緲的未來前途。
至於那些以不必太努力來證明自己聰明的人，通常明白自己心存僥倖，也知道自己不能永遠靠這一招半式闖江湖。只是心裡仍然不甘願付出，繼續抱著「我很容易成功」的幻想。殘酷的現實是，當你還在為自己夠不夠聰明掙扎時，那些既聰明又努力的人已揚帆而去。怎麼辦？告訴自己，不論有多聰明，都要努力追求自己的人生，自己努力種出的果實最為甘甜。
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